Lecciones de las cocinas fantasma exitosas

En un mundo impulsado por la tecnología, no sorprende que las cocinas fantasma ganen popularidad. A veces llamadas "cocinas virtuales", las cocinas fantasma son cocinas profesionales equipadas con todo lo necesario para producir comidas de calidad de restaurante, pero sin comedor. Las cocinas fantasma suelen preparar pedidos de comida hechos en línea, ya sea para su propio negocio, para un pequeño restaurante independiente o para una cadena nacional, y los envían a los clientes hambrientos.

Cada año, más emprendedores gastronómicos eligen el camino de la cocina fantasma para su negocio, en gran parte por su bajo costo y bajo riesgo. De hecho, la firma de investigación de mercado Euromonitor estimó recientemente que las cocinas fantasma podrían ser un negocio de $1 billón para 2030.

6 lecciones de las cocinas fantasma exitosas

Las cocinas fantasma evolucionan constantemente. Con cada nuevo negocio se aprenden lecciones que sirven para mejorar el futuro de toda la industria, y también tu propio proyecto.

Estas seis lecciones son un excelente punto de partida:

1. Crea submarcas para enfocarte en productos especializados

No es un secreto que a los clientes les encantan las tiendas especializadas. Quieren saber que un negocio es un verdadero experto en su campo y ofrece solo lo mejor de lo mejor. Pocos comprarían una hamburguesa en una panadería, y menos aún dirían que es la mejor del mundo. Por eso una cocina fantasma enfocada únicamente en ofrecer comida especializada puede tener tanto éxito.

En lugar de ofrecer un menú lleno de productos muy variados, las cocinas fantasma deberían considerar concentrarse en unos pocos productos especializados y perfeccionarlos para su público objetivo. Esto ayuda a establecer credibilidad en el mercado y te prepara para vender más. Sin embargo, enfocarte en un nicho no significa que debas abandonar por completo el resto de tu menú. Considera, en cambio, crear submarcas que destaquen cada una de tus categorías especializadas.

La pizzería de Manhattan Stone Bridge Pizza hizo exactamente eso al ofrecer sándwiches horneados, elaborados con pan de masa de pizza recién horneada, hierbas frescas y sal, como una submarca especializada llamada Rival Sandwich Co. Tras unas ventas de sándwiches poco satisfactorias en la pizzería, crearon esta nueva cocina fantasma con el objetivo de vender los mismos sándwiches a un mayor ritmo. Y lo lograron: triplicaron la cantidad de sándwiches vendidos solo en la primera semana.

Cada vez más marcas virtuales más exclusivas están aprovechando esta idea. Son restaurantes solo de entrega que existen únicamente en línea y que muchas veces operan desde las cocinas de grandes cadenas de restaurantes. Este modelo de negocio se creó para "sacarle más provecho a los activos", según Brody Sweeney, director ejecutivo de Camile Thai Brody, que opera una cocina virtual llamada Shanghai Sally.

2. Incorpora las cocinas fantasma a tu estrategia de local físico

Las cocinas fantasma no siempre tienen que ser 100% "fantasma". Aunque muchos negocios solo de entrega prosperan con el formato virtual de las cocinas fantasma, varios restaurantes con local físico se están sumando, con excelentes resultados.

Wendy's ha empezado a enfocarse en expandirse a más ubicaciones urbanas mediante cocinas fantasma asociadas, instaladas en contenedores de carga colocados estratégicamente en estacionamientos. Desde estas cocinas únicas, Wendy's puede atender a una nueva base de clientes a la que sus locales físicos no podrían llegar de otro modo.

Una cocina fantasma es un gran complemento para una estrategia de local físico. Gracias a sus bajos costos de puesta en marcha, las cocinas fantasma te permiten invertir más tiempo y dinero en los locales que ya tienes, sin dejar de llegar a los clientes dondequiera que estén. Las cocinas fantasma dan la flexibilidad de atender a tus clientes de una manera que funcione para ellos y para ti.

3. Prueba nuevos mercados con poco riesgo

Con costos de puesta en marcha y gastos generales más bajos que los de un restaurante tradicional con servicio en mesa, las cocinas fantasma son una forma de bajo riesgo para probar un nuevo mercado. La mayoría de las cocinas fantasma están en instalaciones compartidas que cobran a sus inquilinos por hora, día, mes o año, lo que te da la opción de elegir la que mejor se ajuste a ti y a tu presupuesto. Esa renta es un precio pequeño comparado con los costos de abrir un restaurante independiente.

Esto crea una oportunidad para que los pequeños negocios prueben qué funciona y qué no. Pueden conocer mejor a su público, por ejemplo, si la gente realmente quiere comprar lo que están cocinando. Luego pueden hacer los cambios necesarios antes de invertir en un local físico. Las cocinas fantasma también permiten a los pequeños negocios ganar clientes y reconocimiento de marca que contribuirán al éxito de su local físico.

Cadenas nacionales como Noodles & Company usan cocinas fantasma de bajo riesgo para ver si una ciudad responderá bien a su presencia. Operan cocinas fantasma de forma activa para aprender más sobre cómo funcionarán nuevos locales de su restaurante en ciertas zonas antes de instalarse en la ciudad con un local propio.

4. Responde fácilmente a los cambios en la demanda de los clientes

Los acontecimientos recientes han enseñado a los negocios, grandes y pequeños, la importancia de adaptarse a un mercado cambiante. Cuando llegó la pandemia, los negocios tuvieron que aprender a ajustarse. A medida que pasa el tiempo y cambia el comportamiento de los consumidores, los restaurantes y supermercados tendrán que responder nuevamente a un nuevo conjunto de demandas.

La mayor cadena de supermercados de EE. UU., Kroger, muestra lo que significa ser flexible al asociarse con la startup de cocinas fantasma Kitchen United. Juntas, las dos empresas están creando opciones de comida para llevar y a domicilio dentro de algunas de las tiendas de Kroger. Esto se inspiró en el regreso de la demanda de los clientes por comer en persona en restaurantes, y en el deseo de atender a esos clientes con comidas recién preparadas similares.

5. Aprovecha tu ubicación

Como cocina fantasma, un factor clave de tu éxito será qué tan rápido y eficientemente puedas hacer llegar tu comida a las manos de los clientes que pagan. Si estás en las afueras y tu público objetivo está a media hora, en la ciudad, tu servicio de entrega se verá afectado. Por eso es tan importante encontrar la ubicación adecuada para una cocina fantasma.

Desde 2019, REEF Kitchens ha ayudado a los negocios que forman parte de su red de cocinas fantasma a hacer llegar su comida a los clientes que realmente la quieren. Compuesta principalmente por ubicaciones en estacionamientos, REEF Kitchens ha ayudado a encontrar el éxito en zonas urbanas no solo a pequeños restaurantes locales solo de entrega, sino también a propuestas impulsadas por celebridades.

"Para nosotros, se trata de pensar en el estacionamiento como un nuevo centro urbano que puede llevar productos y experiencias a los consumidores donde viven y donde más los necesitan". Carl Segal, REEF Technology

Cuando empieces a buscar una cocina fantasma para abrir tu restaurante, o si estás pensando en dejar tu contrato de arrendamiento actual, considera qué tan cerca estás de tu público objetivo. Cuanto más cerca estés, más rápida será la entrega, y cuanto más rápida sea la entrega, más felices estarán tus clientes.

6. Elige el software de entrega local adecuado

El software de entrega que uses afecta directamente la experiencia del cliente. Por eso es tan importante dedicar tiempo a encontrar el mejor software de entrega local para tu pequeño negocio. Después de todo, cuando tu software ofrece todo lo que necesitas para realizar entregas con éxito, tu cocina fantasma tendrá más éxito.

Las funciones que debes buscar en un software de entrega incluyen:

• Panel fácil de usar: el panel principal de tu software debe incluir áreas para despachar entregas (un punto extra si se puede hacer desde una app), hacer seguimiento a los repartidores y recibir la confirmación de entrega. También debes poder ingresar pedidos y editar los existentes sin salir del panel.
• Seguimiento de la ubicación de los repartidores en tiempo real: asegúrate de que la plataforma que uses funcione junto con Google Maps u otro servicio de mapas para que puedas ver fácilmente dónde está cada repartidor y ellos puedan planificar su ruta.
• Estimaciones al minuto: tu software debe darles a los clientes hambrientos estimaciones al minuto de cuándo llegará su comida. Esto elimina la incertidumbre de su experiencia y los deja más satisfechos, incluso antes de dar el primer bocado.
• Gestión de pedidos: tanto los pedidos programados como los de entrega inmediata deben estar disponibles para que los veas, edites y les des seguimiento. Esto incluye actualizar las instrucciones de entrega, reprogramar una entrega y asignar un repartidor.
• Ingreso de pedidos automático y manual: ya sea que elijas integrarte con tu sitio de ecommerce para el ingreso automático de pedidos o agregarlos manualmente, tu software debe ofrecer ambas opciones.
• App móvil para repartidores: el software debe incluir una app móvil para repartidores que les permita ver su cola de entregas, direcciones de entrega, detalles del pedido, navegación, datos de contacto del cliente, instrucciones de entrega y un espacio para registrar la prueba de entrega.
• App móvil para negocios: la app móvil para negocios de tu software de entrega debe ofrecer todas las funciones del panel de control de despacho disponibles en la versión de escritorio, pero en un formato de teléfono o tableta mucho más fácil de usar. Desde agregar repartidores hasta seguir en tiempo real la ubicación de los pedidos en camino, todo debería poder hacerse con unos pocos toques.

El software de entrega de Shipday para cocinas fantasma ofrece todo esto y más a los pequeños negocios. Las cocinas fantasma usan Shipday para hacer llegar su comida a los clientes de forma fácil y rápida, con la opción de asignar automáticamente las entregas locales a los repartidores disponibles. Estos servicios de entrega rápidos, en 15 minutos, creados por Shipday generan clientes más felices que tienen más probabilidades de volver a comprar en el futuro.

Empieza una prueba gratuita de 30 días, sin tarjeta de crédito.

Sigue aprendiendo

Siempre hay más por aprender, ya sea que apenas estés empezando en el negocio de las cocinas fantasma o seas un profesional con experiencia. Lleva tus habilidades al siguiente nivel buscando constantemente información nueva que mejore tu negocio. Encuentra un mentor que haya logrado metas que tú te has propuesto. Mantente al día con las últimas noticias e innovaciones de la industria. Cuando trabajas activamente para ampliar tus conocimientos, creas nuevas oportunidades para hacer crecer tu negocio.